Câble Thunderbolt

La technologie haute performance en détail

La norme Thunderbolt est née d'une collaboration entre les laboratoires de la société Intel et de la société Apple. Cette norme est un nouveau format de connexion informatique à très haut débit. L'idée est ici de rassembler l'ensemble des câbles qui se multiplient autour de nos ordinateurs. Apple, toujours à la recherche de simplification pour ses utilisateurs souhaitait une technologie d'entrée/sortie qui permettent de pratiquement tout brancher.

Le Thunderbolt permet le transfert de données (comme le fait un port FireWire ou un port USB) mais va beaucoup plus loin que la technologie USB. En effet, la technolgie Thunderbolt permet à la fois de fournir 10 watts de courant aux périphértiques qui y sont connectés et dispose en plus d'un canal DisplayPort pour le transport de l'image. La création de cette technolgie Thunderbolt s'est faite en s'appuyant sur un connecteur existant créé par Apple : le mini-DisplayPort. Cela a l'avantage de pouvoir rendre compatible tous les périphériques d'affichage qui répondent à ce format mini-DisplayPort.

La technologie Thunderbolt réunit dans un seul port la prise en charge des écrans haute résolution et les périphériques de données les plus performants du marché. C'est une technologie d'entrée/sortie totalement révolutionnaire, car les informations qui transitent via cette norme Thunderbolt permettent de connecter les écrans dernier cri (4K, 5K...) et d'obtenir deux fois plus  de bande passante pour vos périphériques.

Les informations qui transitent sur le port Thunderbolt se déclinent selon deux architectures : DisplayPort se charge des données d'affichage et PCI Express se charge de toutes les autres données. Dans un ordinateur, il est utilisé pour connecter la plupart des composants comme le processeur, la carte graphique ou encore le disque dur. Très rapide, cette interface accueille aujourd'hui le contrôleur Thunderbolt qui profite ainsi de ses performances.

La technologie PCI Express est à la fois ultra-rapides tout en étant évolutive dans le temps. Cette technologie PCI Express permet d'inter-connecter les différents composants d'un ordinateur. Cela permet à l'utilisateur de disposer à la fois d'une performance fulgurante à l'intérieur de sa machine comme pour l'ensemble des éléments qui y sont connectés.

Les possibilités de la technologie Thunderbolt sont nombreuses : connecter à chaud des périphériques externes comme des stockage de masse en RAID ou encore connecter des modules vidéo gourmands en puissance et en débit.

La technologie Thunderbolt, dispose de deux canaux sur un même connecteur, avec un débit de 10 Gbit/s et cela dans les deux sens. Ultra-rapide et ultra-flexible, la nouvelle version Thunderbolt 2 atteint elle jusqu'à 20 Gbit/s.

La transmission des données depuis un périphérique ou vers un périphérique est du coup jusqu'à 20 fois plus rapide que par USB 2.0 et jusqu'à 12 fois plus rapide que par FireWire 800. La bande passante est tellement grande que vous pouvez utiliser des périphériques haut débit, sans utiliser un commutateur ou un hub.

Il est donc possible de connecter plusieurs disques durs externes hautes performances, des modules d'acquisition vidéo, un ou plusieurs écrans DisplayPort sur le même port Thunderbolt sans affecter le débit.

Les possibilités d'extension ne sont plus limitées par la place disponible dans votre ordinateur. En effet, grâce à des châssis Thunderbolt vous pouvez branchez des cartes PCI Express et ainsi étendre à l'infini vos capacités d'extensions. Grâces aux adaptateurs adéquates vous pouvez en plus profitez de vos périphériques USB, FireWire mais également vous connecter aux réseaux Ethernet Gigabit et Fiber Channel.

La dernière version commercialisée de la norme Thunderbolt est le Thunderbolt 2, qui permet de profiter pleinement des derniers écrans 4K. Par exemple, sur un Mac Pro d'Apple, vous pouvez en relier trois simultanément, ce qui permet de disposer d'une zone de travail gigantesque. En n'oubliant pas que comme la technologie Thunderbolt est sur base de technologie DisplayPort, la prise en charge de tous les moniteurs mini-DisplayPort est native. Il suffit pour les écrans ne disposant pas de connecteur mini-displayport d'utiliser un adaptateur vous permettant ainsi d'y connecter un écran avec un connecteur DVI, HDMI ou VGA.

Créé dans les laboratoires d'Intel avec la collaboration d'Apple sous le nom de code Light Peak, la technologie Thunderbolt doit pour délivrer l'intégralité de son potyentiel, utiliser un câblage en fibre optique.

Le coût étant prohibitif, les premiers câbles disponibles sont en cuivre, ce qui permet de populariser cette technolgie auprès des utilisateurs. Le cuivre est largement suffisant pour des distances de moins de trois mètres. Dans un avenir proche, les modèles en fibre optique apparaitront pour pouvoir répondre aux besoins de câbles de plus de trois mètres.

Le débit théorique de la technologie Thunderbolt pour le transfert de fichiers est de 10 Gbit/s soit environ 1,25 Go par seconde. Ce débit est tout simplement impressionnant car réalise la perfomance unique de réaliser des transferts avec une vitesse double à celle de la technologie USB 3.0.

Pour faire simple, la technologie Thunderbolt réalise une copie à 1 Go par seconde lorsque l'USB 3.0 lui réalise une copie de 500 Mo par seconde. Attention cependant, pour profiter à plein de ces vitesses astronomiques, il faut disposer de périphériques adéquats. En effet, la plupart des disques durs du marché étant en SATA, ils plafonnent à 3 Gbit/s, ce qui comparé aux 10 Gbit/s de la technolgie Thunderbolt démontre que ces derniers brideraient la capacité du Thunderbolt.

Des solutions existent pour pouvoir profiter pleinement de cette vitesse fulgurante : des disques durs spécifiques Thunderbolt ou des disques durs SSD. Une autre solution est de chaîner des périphériques sur le connecteur Thunderbolt.

Un seul port Thunderbolt permet en effet de chaîner jusqu'à 6 appareils. Ce chaînage Thunderbolt se réalise avec des câbles Thunderbolt. La technologie Thunderbolt ne met cependant pas au rebus les anciens périphériques, des adaptateurs permettent de pouvoir récupérer des disques durs USB, FireWire... Il est tout simplement recommandé de les mettre en fin de chaîne pour ne pas réduire le débit haute performance des périphériques de la chaîne qui eux disposent de la vitesse Thunderbolt.

La technologie Thunderbolt est aujourd'hui peu diffusée hormis auprès d'Apple qui le met à disposition sur ces machines. Les constructeurs de cartes mères sont encore timide aujourd'hui pour offrir aux utilisateurs des carte mères disposant de cette connectique haute performance. Il existe cependant un moyen de pouvoir accéder à cette technologie sans changer de machine : le ThunderboltEX de chez ASUS. Cette carte d'extension permet de pouvoir brancher sur un port PCI-Express x4 cette carte pour disposer d'un ou de plusieurs connecteurs Thunderbolt.

La norme Thunderbolt utilise la technologie DisplayPort. En effet, en 2011 Apple et Intel lance la technologie qui se base sur la technologie displayport. Cette technologie utilise un connecteur de type mini display port et combine à la fois la technologie DisplayPort 1.1 et la technologie PCI-Express et donnant la possibilité de chaîner les périphériques entre eux. La différence fondamentale entre la norme DisplayPort 1.2 et la norme Thunderbolt se situe au niveau du chaînage des écrans ; pour le DisplayPort la bande passante est partagée entre les écrans alors que pour le Thunderbolt il y a un lien par écran.

Nos vingt ans d'expérience en câbles, cordons, convertisseurs, adaptateurs, nous permettent de pouvoir réunir ici les réponses aux principales questions que vous vous posez sur l'usage de la technologie Thunderbolt selon le matériel, l'équipement, votre métier, vos impératifs de coûts ou encore la fonctionnalité recherchée... Bien entendu, nos experts se tiennent à votre disposition pour répondre à toutes vos interrogations, si ces dernières ne se trouvaient pas dans ce dossier spécial Thunderbolt.

Qu’est-ce que Thunderbolt ?

Thunderbolt est la toute dernière technologie de transfert E/S (entrée et sortie) la plus récente et la plus performante du marche. Inventée par Intel et Apple, elle a pour ambition de regrouper dans un seul et même câble (le câble Thunderbolt) la gestion d'ecrans haute résolution ainsi que les périphériques de données (comme les disques SSD par exemple) dans un seul port compact (basé sur la technologie Mini DisplayPort). Cette technologie est rapide (plus rapide que la technologie USB 3, FireWire 800), plus simple et extrêmement flexible (le chaînage des périphériques étant possible). Découvrez sans plus attendre l'ensemble du dossier spécial câble Thunderbolt va vous permettre de découvrir tous les avantages de cette technologie haute performance qui établit un nouveau standard en termes de vitesse.

Qu’est-ce que Thunderbolt 2 ?

C'est la toute dernière version de la technologie Thunderbolt. Cette nouvelle version fait passer la vitesse de 10 Gbit/s (pour la technologie Thunderbolt 1) a 20 Gbit/s pour cette nouvelle version. L'intérêt de cette nouvelle version Thunderbolt ne réside pas uniquement dans sa vitesse mais également sur le fait que le connecteur reste identique à la version 1 Thunderbolt permettant une totale compatibilité avec les périphériques (ce que l'on appel la rétro compatibilité). Une prochaine version de la technologie Thunderbolt apparaîtra fin 2015 : Thunderbolt 3. Cette dernière fera passer la vitesse de transfert à 40 Gbit/s et permettra 100 watts d'alimentation.

Quels sont les ordinateurs Mac équipés de ports Thunderbolt ?

Apple étant le premier (car celui ayant co participé à sa création avec Intel), sa gamme d'ordinateurs est celle ayant mis à la disposition de ses clients cette nouvelle technologie Thunderbolt.

À quoi sert l’adaptateur Apple Thunderbolt vers Gigabit Ethernet ?

L’adaptateur Apple Thunderbolt vers Gigabit Ethernet vous permet de connecter des périphériques Gigabit Ethernet à votre Mac via le port Thunderbolt. Cela permet de disposer d'un port réseau supplémentaire haute vitesse puisque l'Ethernet Gigabit est dix fois moins rapide que la technologie Thunderbolt. Il faut penser en cas de chaînage a mettre cet adaptateur en bout de chaîne pour ne pas créer un goulot d'étranglement au début de la chaîne.

À quoi sert l’adaptateur Apple Thunderbolt vers FireWire ?

L’adaptateur Apple Thunderbolt vers FireWire vous permet de connecter des périphériques FireWire à votre Mac via son port Thunderbolt. La technologie FireWire allant jusqu'à 800Mbit/s (donc 0,8Gbit/s), très loin des 10 Gbit/s de Thunderbolt 1 et des 20 Gbit/s, la technologie Thunderbolt permettra de gérer facilement la vitesse du FireWire. Ici également il faut penser à mettre cet élément en bout de chaîne pour éviter les goulots d'étranglement si vous créez un chaînage de périphériques Thunderbolt.

Le câble Thunderbolt alimente-t-il les périphériques connectés ?

Un câble Thunderbolt branché sur un port Thunderbolt fournit de l'alimentation électrique au périphérique qui y est relié. Bien entendu, si votre périphérique est livré avec une alimentation électrique externe il est préférable de l'utiliser pour avoir un fonctionnement optimal. Il est à noter également que si vous utilisez un ordinateur portable, sa batterie risque de s'epuiser plus rapidement si il doit alimenter également le périodique. Donc le câble Thunderbolt en plus de véhiculer les données (via la technologie basée sur le PCI Express), le son et la vidéo (via la technologie basée sur le DisplayPort) mais également fournit une alimentation électrique de 10 watts pour alimenter les périphériques Thunderbolt.

Puis-je connecter un moniteur Mini DisplayPort ou un moniteur doté d’un adaptateur Mini
DisplayPort au port Thunderbolt de mon ordinateur équipé de la technologie Thunderbolt ?

Oui. Un moniteur Mini DisplayPort ou un moniteur qui se connecte avec un adaptateur Mini DisplayPort vers VGA, un adaptateur Mini DisplayPort vers DVI ou encore Mini DisplayPort vers HDMI fonctionne comme s’il était connecté à un connecteur Mini DisplayPort lorsqu’il est directement branché sur le connecteur Thunderbolt de votre ordinateur. Découvrez l'ensemble des adaptateurs Mini DisplayPort :

À quoi sert le câble Thunderbolt vers Thunderbolt ?

Un câble Thunderbolt permet de pouvoir connecter des ordinateurs (Apple, mais également PC disposant d.un connecteur Thunderbolt : les dernières cartes mères ASUS en disposent comme des cartes Thunderbolt EX permettant l'ajout d'un ou plusieurs connecteurs Thunderbolt sur un équipement plus ancien), des périphériques comme des disques durs ou des moniteurs disposant soit d’une connectique Thunderbolt ou DisplayPort.

Le câble Thunderbolt vers Thunderbolt, l’adaptateur Apple Thunderbolt vers FireWire ou l’adaptateur Apple Thunderbolt vers Gigabit Ethernet fonctionnent-ils lorsqu’ils sont raccordés au port Mini DisplayPort ?

Non, le câble Thunderbolt, l’adaptateur FireWire vers Thunderbolt et l’adaptateur Gigabit Ethernet vers Thunderbolt ne peuvent pas fonctionner sans port Thunderbolt. Ils peuvent néanmoins s’adapter à un connecteur Mini DisplayPort, mais ne sont pas reconnus et ne peuvent pas fonctionner. Il ne faut pas oublier que la technologie DisplayPort est une technologie de transfert audio-vidéo et non de transfert de données alors que la technologie FireWire et Gigabit Ethernet eux sont des technologies de transferts de données.

Puis-je utiliser des périphériques dotés de la technologie Thunderbolt 2 avec un port Thunderbolt antérieur, ou des périphériques Thunderbolt plus anciens avec un port Thunderbolt 2 ?

Les périphériques et ordinateurs dotés de la technologie Thunderbolt 2 sont rétrocompatibles avec les périphériques Thunderbolt (sauf indication contraire de la part du fabricant du périphérique). Cela signifie que vous pouvez utiliser vos anciens périphériques en Thunderbolt 1 avec les derniers ordinateurs disposant de la version Thunderbolt 2, vous ne disposerez que d’une vitesse de 10 Gbit/s au lieu de 20 Gbit/s. La vitesse étant limitée par les périphériques. Inversement vous pouvez utilisez des périphériques en version Thunderbolt 2 avec un ordinateur disposant d'un port Thunderbolt 1. Vos ne profiterez pas de toute la vitesse disponible de vos périphériques.

Puis-je me connecter à un moniteur 4K ou à un téléviseur Ultra HD 4K via Thunderbolt ?

Les derniers téléviseurs Ultra HD 4K sont pris en charge par l'intermédiaire d'une connexion HDMI ou d'adaptateurs Thunderbolt vers HDMI haute vitesse. Certains moniteurs DisplayPort 4K sont pris en charge via Thunderbolt via un câble Mini DisplayPort vers DisplayPort.

Comment puis-je connecter un moniteur Mini DisplayPort ou un moniteur utilisant un adaptateur Mini DisplayPort à mon Ordinateur équipé de la technologie Thunderbolt, lorsque d’autres périphériques Thunderbolt sont connectés ?

Lorsque vous connectez un moniteur Mini DisplayPort ou un moniteur doté d’un adaptateur Mini DisplayPort à un périphérique Thunderbolt, assurez-vous que le moniteur est le dernier élément connecté de la chaîne Thunderbolt. Car sinon vous aller créer un goulot d'étranglement au début du chaînage et ralentiriez l'ensemble des éléments connectés après. Vous ne pouvez utiliser qu’un seul périphérique Mini DisplayPort dans la chaîne Thunderbolt. Vous pouvez bien entendu utilisez un moniteur Mini DisplayPort pour chacun des ports Thunderbolt disponible sur votre ordinateur.

Les câbles et périphériques Thunderbolt et Thunderbolt 2 sont-ils compatibles ?

Oui. Tous les câbles Thunderbolt sont compatibles avec les ports et périphériques Thunderbolt et Thunderbolt 2.